本篤及本篤會簡史

本篤（St. Benedict of Nursia, AD480-547）於主後480年誕生於義大利諾西亞的富裕人家，本篤與他的雙胞胎妹妹思嘉（Scholastica）一同獻身於天主，創立男女修會。

本篤這個名字的原意是「有福的、天主所祝福的」，預兆著天主藉他將要施與整個教會的種種祝福。他於年輕時代負笈羅馬求學，期間眼見其同儕留連於飲酒宴樂、醉心於世俗的學問名利之中，是故本篤聽從了在他內的天主聖神催迫，離開羅馬，先至亞非（Affile）、爾後退避至蘇必亞谷（Subiaco）的山洞中，以神貧的方式，獨居隱修三年，用極長的時間面對自己、專注「祈禱與工作」—這亦成為日後本篤會的傳統。他以聖德的馨香吸引眾人追隨他侍奉天主，建立了十二座會院，每座會院由一位會父及十二位會士組成。本篤在晚年綜合他一生對修道生活的研究及反省，並加上實際的經驗，於加西諾山﹙Monte Cassino﹚寫下了【會規】並在此棄世升天。

本篤會的組織基本上區分為男女修會及在俗會士(Benedicitine Oblates)，每個會院均係獨立自主；在俗會士隸屬於某一本篤會修道院，接受該會院的培育陶成，按照聖本篤會規的精神而生活。台灣淡水聖本篤女修會的母會源自於德國，其後遣發會士至美國服務。美國會士於二十世紀初應教宗要求，協助當時大陸教育之發展；後於1949年抵達台灣，建立會院。在台灣的主要工作涵括教育，開辦宿舍，堂區服務，帶領退省及靈修指導。